褪黑素主要是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素。褪黑素在体内含量极小，以pg(1×10-12 g)水平存在。

    近年来，国内外对褪黑激素的生物学功能，尤其是作为膳食补充剂的保健功能进行了广泛的研究，表明其具有促进睡眠、调节时差、抗衰老、调节免疫、抗肿瘤等多项生理功能。