蜂胶是蜜蜂用于维持整个群体健康的有效物质，一个5～6万只的蜂群一年只能生产蜂胶100-150克，被誉为“紫色黄金”。蜂胶生产期多为夏、秋季，我国的胶源植物大至有桦木科、杨柳科、松科、柏科和漆树科中的多数树种，以及桃、李、杏、栗、橡胶、桉树和向日葵等。蜂胶为不透明固体，表面光滑或粗糙，折断面呈砂粒状，切面与大理石外形相似。呈黄褐色、棕褐色、灰褐色、灰绿色、暗绿色，极少数深似黑色。具有令人喜爱的特殊的芳香味。

味微味，略带辛辣味，嚼之粘牙，用手搓捏能软化。温度低于15℃时变硬、变脆、易粉碎；36℃时质软、有粘性和可塑性；温度达60~70℃时熔化成为粘稠流体，并分离出蜂蜡。比重随不同植物种类而异，一般在1.112~1.136之间。不溶于水，微溶于松节油，部分溶于乙醇，极易溶于乙醚和氯仿。溶于95%乙醇中呈透明的栗色，并有颗粒状沉淀。

纯蜂胶不应有其它杂质。近代研究证明，蜂胶所含有的丰富而独特的生物活性物质，使其具有抗菌、消炎、止痒、抗氧化、增强免疫、降血糖、降血脂、抗肿瘤等多种功能，对人体有着广泛的医疗、保健作用，现已成为各国科学研究的热点，并成为新兴的保健品倍受推崇。

蜂胶的食用方法并不像服用其他蜂产品那么简便，必须经过提取过程，将有害物质剔除后方可应用，千万不可服用原蜂胶。直接服用原蜂胶或自行用白酒浸泡服用，虽也有一定程度的作用，却存在着潜在的负面影响，这是很危险的。当前，提取蜂胶和除铅技术虽已过关，可准确掌握这一技术的单位和个人并不很多，有些道听途说简便行事，甚至用白酒泡一泡就服用，这是不科学的。一定要食用厂家生产的产品，如：蜂胶胶囊、蜂胶液。如何鉴别蜂胶市场上的蜂胶产品、厂商很多，品质良莠不齐。